Hà Nội có nhiều hồ nhưng rộng lớn nhất là Hồ Tây nằm ở phía tây bắc nội thành, diện tích khoảng 500ha, chu vi tới 17km. Nước hồ sâu từ 1 - 4,5m. Trải qua mấy ngàn năm, hồ lần lượt được gọi với các tên gọi khác nhau:Tên cổ nhất là đầm Xác Cáo,sau đó là Hồ Kim Ngưu (Trâu Vàng),  hồ Dâm Đàm (hồ mù sương), Đến thế kỷ XVI đổi tên là Tây Hồ, nhưng về sau nhân dân quen và gọi thành tên đến bây giờ là Hồ Tây.